L’abandon des qualités phalliques au profit du maternel

34La féminité accomplie requiert l’abandon du pouvoir de la mère des origines. Ce sont les qualités phalliques de la mère qui doivent être maîtrisées. La priorité de l’Œdipe toujours réaffirmée implique que la fille et la femme se soumettent au principe de l’abandon de leur partie masculine. Freud maintiendra toujours la séparation entre la figure maternelle donneuse de soins et celle qui exerce le pouvoir : l’agressivité possible de la mère est toujours repoussée comme une qualité phallique à laquelle il aurait fallu renoncer. Le masochisme féminin s’origine à ce renoncement. Seule l’identification à la mère « du tendre attachement préœdipien » permet de sortir de la répétition d’hostilités (Freud S., 1932).

35C’est dans le pôle tendre du maternel que la femme peut trouver une quiétude face à sa généalogie maternelle. J.-B. Pontalis (1983) parle de « huis clos maternel » pour évoquer le contentieux qui lie la femme devenue mère à sa propre mère. Freud maintient clairement la spécificité du lien à la mère, lien exclusif qui marque la sexualité de la femme, tout en reconnaissant la difficulté de connaître ce domaine primitif : « Tout ce qui touche au domaine de ce premier lien à la mère m’a paru difficile à saisir analytiquement, blanchi par les ans, semblable à l’ombre à peine capable de revivre comme s’il avait été soumis à un refoulement particulièrement inexorable » (Freud S., 1931). C’est justement cette ombre qui poursuit la femme devenue mère (Schaeffer J., 1999).

36Que reste-t-il de l’infantile ? Des traces sensorielles, des représentations retravaillées par les effets de l’après-coup, des constructions imaginaires fondées sur les imagos parentales de la petite enfance, des résidus de l’identification à la mère de cette époque révolue, celle dont la fonction a été introjectée, dont les avatars ont été sources d’idéaux. Si la maternité s’associe à une levée partielle du refoulement et permet des retrouvailles avec ces traces, c’est une régression qui peut aussi bien alimenter l’amour passionné de la mère pour son bébé que le compromettre (Anzieu-Premmereur C., Cornillot M., 2003).

37Une jeune patiente qui s’est décrite comme une enfant négligée par des parents trop préoccupés par leur carrière, vient d’apprendre qu’elle est enceinte et rapporte un rêve qui illustre ces retrouvailles avec un objet maternel de qualité ancienne : « Je suis dans la mer, au milieu de nulle part et je cherche ma direction. Un petit bateau finalement passe, et c’est une femme qui me montre l’horizon, je reconnais l’ombre de ma maison, mais c’est une longue distance et la solitude m’écrase, alors j’ai peur des monstres qui sont au fond de la mer. Je me sens entre deux eaux, c’est une mer qui ne me porte pas. » Rêve transférentiel au moment où elle doit s’absenter et retrouver les monstres anciens de sa rage d’avoir perdu l’objet maternel.

38La maternité s’étaye sur les conflits du féminin et du corps sexué bouleversé par la grossesse et la naissance. C’est un danger pour le moi de certaines qui ne pourront accéder à la capacité maternelle, prises dans la dépression ou la psychose et l’absence d’investissement amoureux de l’enfant ; détachées ou mécaniques, elles seront pour l’enfant des infirmières sans émotion, comme la « mère morte » de Green (1983) ; d’autres seront envahies de haine pour cet objet dépendant d’elles mais qui ne peut satisfaire leur besoin de fusion. Enfin certaines seront passionnément amoureuses, désirant un éternel lien narcissique avec un enfant objet partiel qu’elles vont posséder et maîtriser, sans pouvoir le considérer comme un être séparé aux besoins propres. On peut ainsi décliner toutes les variantes du maternel « fou ». La seule folie qui autorise une illusion partagée entre mère et enfant est la « folie de tendresse » dont parle Margaret Mahler (1975) ; folie pleine de sollicitude où l’enfant se construit en symbiose pour s’individuer ensuite.

Dans la perspective freudienne

39« On m’objectera à bon droit qu’une telle organisation qui est entièrement soumise au principe de plaisir et qui néglige la réalité du monde extérieur ne pourrait se maintenir en vie, ne fût-ce qu’un instant, de sorte qu’elle n’aurait absolument pas pu apparaître. Mais l’utilisation d’une fiction de ce genre se justifie quand on remarque que le nourrisson, à condition d’y ajouter les soins maternels, est bien près de réaliser un tel système psychique » (Freud S., 1911).

40C’est autant la fonction maternelle de contenance que d’ajustement réciproque qui donne le « ciment » nécessaire aux investissements, aux liens et à leur stabilité.

41« L’objet maternel psychique remplace pour l’enfant la situation fœtale biologique » écrit Freud en 1925. Les soins maternels essaient de répondre aux besoins et fournissent le plaisir associé à la satisfaction du besoin, c’est l’étayage de la pulsion sexuelle, la création des zones érogènes ; l’activité fantasmatique se développe avec l’autoérotisme adressé à l’objet maternel objet du désir. La mère « ne se contente pas de nourrir, elle soigne l’enfant et éveille ainsi maintes autres sensations physiques agréables et désagréables. Grâce aux soins qu’elle prodigue, elle devient la première séductrice. Par ces deux sortes de relations, la mère acquiert une importance unique, incomparable, inaltérable et permanente et devient pour les deux sexes l’objet du premier et du plus puissant des amours, prototype de toutes les relations amoureuses ultérieures ».

42Les débuts de la vie psychique formulés par Freud sont centrés autour de l’incorporation orale du sein, de l’identification primaire « directe et immédiate » et du développement du moi ; la fonction maternelle fournit un état qui ressemble à l’absence de besoin. Dans Pulsions et destin des pulsions, Freud note : « Bien sûr, l’état originaire narcissique ne pourrait prendre ce développement si chaque être individuel ne passait par une période de désaide et de soins, cependant que ses besoins pressants, satisfaits par le concours de l’extérieur, seraient ainsi tenus à l’écart du développement. »

43La protection fournie par la mère prévient les manques qui empêcheraient l’accès au développement vers le moi-réalité final en imposant trop tôt à l’appareil psychique immature une expérience de réalité qui laisserait une trace indélébile dans le moi.

44

« Quand la personne secourable [hilfreiche] a exécuté pour l’être impuissant [hilflos] l’action spécifique nécessaire, celui-ci se trouve alors en mesure, grâce à ses possibilités réflexes, de réaliser immédiatement, à l’intérieur de son corps, ce qu’exige la suppression de stimulus endogène. L’ensemble de ce processus constitue un “fait de satisfaction” qui a dans le développement fonctionnel de l’individu les conséquences les plus importantes ».

45Le concours de l’extérieur, une personne secourable, les soins maternels désignent les interventions venues de l’extérieur sans identité sexuelle ni repré­sentation personnalisée, proches de la notion neutre anglo-saxonne de caregiver, donneur de soins. Une représentation de l’analyste et de sa neutralité ?

46Dans l’Esquisse, l’appareil psychique est décrit dans un fonctionnement quantitatif. Il s’agit d’un maternel métapsychologique, de la fonction économique de la mère. La fonction de pare-excitation est première (Balestrière L., 2008).

47La capacité de rêverie de la mère décrite par Bion (1979) pour théoriser l’identification projective à l’œuvre entre mère et bébé, rend compte de ce phénomène de métabolisation des tensions. L’objet « contenant » par sa fonction de tolérance pour l’affect et de transformation en pensée, rend possible le champ d’action du principe de constance. Du point de vue métapsychologique, la mère n’est pas qu’objet de plaisir.

48L’inscription psychique des traces sensorielles dues à la présence maternelle, a donné lieu à différentes élaborations : le pictogramme de Piera Aulagnier (1975), où l’inscription pictographique inconsciente permet la création d’une trace mnésique ; les éléments bêta de Bion, faits de sensations et d’émotions inassimilables sans l’aide de la fonction de filtre maternel ; le signifiant énigmatique de Laplanche ; le signifiant formel de Didier Anzieu (1987), image proprioceptive, tactile, kinesthésique, posturale, « mise en mémoire d’impression, de sensations, d’épreuves trop précoces ou trop intenses pour être mises en mots ».

49« Quand j’étais petite, j’étais un peu morte », dit une fille de cinq ans élevée par une mère toujours au bord du gouffre de l’angoisse d’anéantissement. Fillette qui passait son temps à attacher ses poupées avec des ficelles dans l’espoir de se sentir reliée à l’objet, exister : « Sinon, je ne sens rien, disait-elle en séance, je ne me sens pas là », et qui a été sensible au rythme de nos rencontres, avec les jours « vidés par l’aspirateur à tristesse » et les jours de séances « fêtes d’anniversaire ». Devenue adolescente, elle dira combien elle ressent l’absence de valeur de la vie, un sentiment d’indifférence détachée. Seules sont vivantes pour elle les activités associées aux souvenirs de sa grand-mère, imago maternelle idéalisée, et des jeux qu’elle faisait durant la thérapie où j’avais tenté d’associer les ficelles avec les liens familiaux : elle tricote. Elle peut alors rêver et retrouver créativité et vitalité : « C’est un ressenti horrible, la futilité de l’existence, je ne peux pas le faire disparaître, alors quand je suis dans le vide, je tricote et ça fait venir des pensées. »

Narcissisme et autoérotisme

50Le bébé tête pour se nourrir ; le sein suscite, en plus de la satisfaction, un plaisir associé à la zone orale. Jean Bergeret (1984) qualifie de « violence fondamentale » la violence de l’instinct de conservation. C’est la mère par sa présence adéquate, satisfaisante, sensuelle qui sexualise les soins. L’objet maternel fondateur de l’étayage est base de l’autoérotisme, il sera à la source du vecteur « égoïsme-emprise » comme le propose André Barbier (2007). L’autoérotisme est appuyé sur le fonctionnement maternel qui colore tous les phénomènes psychiques qui se mettent en place au début de la vie. Il a une valeur unifiante (Hochman J., 1993).

51La fonction maternelle est incorporée comme une présence et comme une assise de soi. Marion Milner (1955) remarque ainsi l’impact du maternel sur notre représentation du corps :

52

« La conscience intérieure qu’on a de son propre corps reprend le rôle de la mère externe ; non pas seulement dans le sens qu’on apprend à faire pour soi-même les actes des soins corporels que la mère a faits jadis, mais dans le sens ou l’on façonne une sorte de sphère psychique ou de nouvelle matrice à partir de l’image que l’on a de son propre corps, comme seul endroit sûr où habiter, d’où l’on peut sortir des antennes vers le monde. »

53L’incorporation serait le mécanisme d’appropriation du maternel. Incorporation et introjection s’opèrent en présence de la mère, pour s’enrichir ensuite des fantasmes créés en son absence. Certains se sont écartés de la problématique de l’objet, comme Maria Torok (citée par Balestrière L., 2008) qui propose de penser la présence maternelle, « l’assistance constante d’une mère » comme source des introjections et pas seulement source de complétude : « Les tout débuts de l’introjection ont lieu grâce à des expériences du vide dans la bouche, doublées d’une présence maternelle. »

54Lacan (1975) a eu une lecture différente de l’Esquisse. Dans Le séminaire sur l’éthique de la psychanalyse, il discute « l’action spécifique qui vise à l’expérience de satisfaction » en relevant l’impact du désir (Lust) vers l’Autre, premier objet de satisfaction et d’hostilité. L’autre en tant qu’objet est chez Freud Objekt et parfois das Ding, que Lacan va retenir en mettant l’accent sur la chosification de la mère par la toute-puissance de l’enfant, plutôt que sur l’investissement libidinal dont elle est la source :

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« Le Ding est l’élément qui est à l’origine isolé par le sujet, dans son expérience du Nebenmensch, comme étant de sa nature étranger, fremde… C’est car ce das Ding est justement au centre qu’il est exclu. C’est-à-dire qu’en réalité, il doit être posé comme extérieur, ce das Ding, cet Autre préhistorique impossible à oublier dont Freud nous affirme la nécessité de la position première, sous la forme de quelque chose qui est entfremde, étranger à moi tout en étant au cœur de ce moi, quelque chose qu’au niveau de l’inconscient, seule représente une représentation. »

56L’Autre radicalement étranger, la chose, est hors des chaînes représentatives. La mère est le réel premier, inaccessible. Ce qui fait d’elle une puissance idéalisée, inaccessible et mortifère. Mais il ne reste pas de possibilité de penser le maternel.

57La position maternelle à l’origine est prise dans un paradoxe, être source d’une expérience d’unité, de fusion où le soi se découvre exister, et à la fois source, dans l’excitation mutuelle de qualité sexuelle, de l’étrangeté radicale de l’autre énigmatique.

Le couple sujet-environnement dans la perspective anglaise

58Mère calmante ou trop stimulante, elle apporte une satisfaction qui n’est jamais parfaite, décalée dans le temps ou dans sa qualité. L’enveloppe narcissique n’est pas étanche au monde extérieur. La réalité de l’environnement s’impose dans l’écart entre le fantasme et la satisfaction éprouvée dans la rencontre avec l’objet. Il est essentiel que cet écart n’apparaisse que progressivement, rappelle Winnicott (1970), sinon le monde externe fait une intrusion traumatique dans l’appareil psychique immature : écart source du penser, qui s’origine dans le fonctionnement psychique de la mère, dans ce qui produit en elle ou non du maternel ; et un maternel de quelle couleur ? Amoureux, tendre, froid, passionnel, affolé, déprimé, indifférent…

59Le maternel procure un soutien essentiel aux besoins de sécurité. Non pas que la mère doive être là de façon constante, mais la qualité de son souci et de ses gestes donne l’expérience d’une continuité prévisible (Yi Mi-Kyung, 2006).

60Ce que Winnicott (1971) nomme « l’élément féminin pur » :

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« Le bébé devient le sein (ou la mère), l’objet est alors le sujet […]. Aucun sentiment du soi ne peut s’édifier sans s’appuyer sur le sentiment d’être (sense of being). ce sentiment d’être est quelque chose d’antérieur à être-un-avec parce qu’il n’y a encore rien eu d’autre que l’identité. Deux personnes séparées peuvent avoir le sentiment de n’être qu’un, mais à ce moment dont je parle, le bébé et l’objet sont un […]. Les psychanalystes ont voué une attention particulière à l’élément masculin ou à l’aspect pulsionnel du mode de relation à l’objet, en même temps qu’ils négligeaient l’identité sujet-objet sur laquelle j’attire l’attention ici, et qui est fondement de la capacité d’être. L’élément masculin fait, alors que l’élément féminin (chez les hommes comme chez les femmes) est […]. La frustration semble liée à la recherche de la satisfaction. Quant à l’expérience d’être, quelque chose d’autre lui est propre : ce n’est pas la frustration qui est en cause, mais la mutilation. »

62Les petits de moins de trois ans que je vois en consultation, souvent diagnostiqués dans le registre de l’autisme mais dont le retrait est dépressif, reviennent à la vie et à la relation quand la mère soutenue par l’analyste offre à l’enfant l’expérience d’être deviné, « embrassé ». De la même façon que le mot comprendre provient de « prendre avec », il s’agit ici de contenir et avec le corps, embrasser, et avec l’esprit, comprendre (verstehen en allemand dont le sens est aussi entourer). La mère entoure l’enfant avec son corps et ses pensées, le libidinal se joint au symbolique, elle interprète (Anzieu-Premmereur C., 2010).

L’attachement

63C’est l’investissement psychique du contact avec le corps de la mère et du lien continu de tendresse avec elle qui constitue l’attachement. John Bowlby (1969) a décrit les facteurs favorables à cet investissement : l’échange de sourires, de signaux sensoriels et moteurs pendant l’allaitement, la solidité du portage, la chaleur du contact, le toucher et la caresse ; Didier Anzieu (1984) a ajouté la concordance des rythmes et parle de pulsion d’attachement.

64La controverse avec Bowlby autour de l’attachement est apparue à propos de la carence des soins maternels et de leurs conséquences. La capacité maternelle a pris alors une teneur innée non pulsionnelle. Les qualités de régularité, continuité, consistance sont apparues comme essentielles dans le processus d’interaction avec le tout petit pour créer une relation de sécurité, prévisible et fiable, source d’un attachement qui se transmet de génération en génération.

65La qualité du portage du bébé par sa mère se fait plus solide dans les thérapies mère-bébé quand la mère prend conscience du besoin de son enfant de se sentir soutenu, souvent quand elle évoque ses souvenirs avec sa propre mère. Le lien est une boucle : quand elle a découvert le besoin de sa fille d’échanger des regards avec elle, la mère d’une petite fille de quatre mois s’est sentie aimée par son bébé et lui a renvoyé un miroir qui témoigne de son investissement, calmant aussitôt le bébé qui a retrouvé l’appétit. La pulsion d’attachement est satisfaite, et c’est le moi-peau, interface entre mère et enfant, enveloppe, qui prend forme et donne un « élan intégratif » au moi en ébauche (Cupa D., 2002).

66Le concept winnicottien de holding s’applique ici, le bébé ne pouvait pas s’agripper au sein absent, ni au regard de la mère, trop préoccupée elle-même par sa détresse d’un sevrage précoce. Pour se sentir tenu, rassemblé, un bébé doit être porté par une mère qui peut ressentir ce qui se passe, offrir un miroir, une harmonisation autant physique que psychique. Cléopâtre Athanassiou (1994) rapporte la conception d’Esther Bick sur l’agrippement : « L’attention maternelle est ce qui donne à la tenue physique du bébé la valeur d’une tenue psychique et lui permet de sentir ce rassemblement des différents éléments de lui-même qui, si sa mère le lâche, vont provoquer l’angoisse d’une chute sans fin. »

67Le maternel regroupe donc le pare-excitation essentiel, le holding contenant les angoisses d’anéantissement et la mère libidinale au contact érogène.

68S’y ajoute la mère-processus de transformation, que Christopher Bollas (1979) a nommé l’objet transformationnel, processus d’intégration et de soutien des transformations internes. Bollas affirme que la mère est ressentie comme le support des changements dans l’expérience d’être ; c’est, plus que le désir, la transformation de soi-même qui est au centre. Le maternel environnement-facilitateur reste associé aux changements de soi et c’est la source, à l’âge adulte, de la quête d’un objet qui continue à permettre de se développer.

69Le maternel, c’est aussi tolérer d’être le réceptacle des rejets projectifs du bébé pour qui l’objet n’est pas que source de gratification, mais cible où évacuer les expériences émotionnelles « non digérées » liées à la tension : autant qu’au besoin de sein, l’enfant est sensible au besoin de se débarrasser de ce que Bion appelle le non-sein.

Miroir, créativité et espace transitionnel

70

« Au niveau des besoins psychiques premiers, écrit Wilfrid Reid (2010), la mère doit maintenir l’illusion première de l’enfant d’être à l’origine de sa propre satisfaction […]. Ainsi les réponses premières de la mère aux mouvements et état affectif et pulsionnel de son enfant se comportent-elles comme une espèce de “miroir” premier de l’être […]. Dès lors on peut comprendre toute l’importance de la transitionnalité qui s’établit entre mère et bébé, c’est un système antitraumatique qui évite de placer l’enfant devant un dilemme qu’il ne peut traiter : ceci est-il de mon fait ou de celui de l’autre ?
C’est ainsi que se fixe, quand les soins sont mal adaptés ou inadéquats, ou encore quand la fonction pare-excitante de l’environnement est défaillante, un noyau de culpabilité primaire, un noyau de mal-être, l’enfant se sentant alors à l’origine de ce qui dysfonctionne. »

71La fonction de miroir précède la transitionnalité. L’expérience de still face où la mère vide son regard, montre l’effet dramatique sur le bébé qui devient mou et apathique en quelques minutes.

72René Roussillon (2008) rappelle la nécessité de la peau commune comme assise de la fonction de miroir de la mère. « Le sujet doit pouvoir “se sentir”, s’autoaffecter des motions pulsionnelles et des affects qui le parcourent […]. La capacité à se sentir transitionnalise la vie pulsionnelle et affective, elle repose sur la capacité à constituer les sensations en messages symboliques. »

73La jubilation dans le miroir qui arrive vers la fin de la deuxième année est l’aboutissement de l’intégration du moi et de l’objet maternel, dit Sami-Ali (1970), ce qui va assurer sa permanence, protection contre l’anéantissement en cas d’absence.

74On connaît l’interprétation lacanienne du stade du miroir, quand le sujet sort de l’indifférenciation avec la mère et naît au désir, pris dans le désir de l’Autre (Célérier M.-C., 1982). La mère doit être suffisamment tolérante pour laisser s’installer entre elle et son bébé cet espace transitionnel, modulable selon l’état de l’enfant et garantie contre la relation d’emprise.

75Jean a treize mois, il s’est replié dans le sommeil et l’anorexie depuis l’âge de trois mois quand les angoisses de la mère qui n’a pas pu l’accueillir ont conduit à un sevrage brutal. Il n’a aucun langage, ne tient pas debout, ne joue pas. Mais il me regarde, souvent avec effroi et je lui dis sa peur des étrangers, le vide dans sa bouche depuis le sevrage, son besoin d’être blotti contre sa mère que j’encourage à le tenir, tout en évoquant sa rancune à l’égard de ce petit qui ne se développe pas. C’est le père qui réagit en prenant l’enfant dans ses bras. Jean décide alors de s’approcher de moi qui lui tends un jouet mou, continue son chemin et passe devant le miroir, il s’interrompt, interloqué, me voit dans le miroir, hurle d’angoisse ; je parle de lui séparé de maman quand il voit mes yeux, de son besoin d’être comme elle, avec elle, et qu’elle le voit quand il se regarde. Il met le jouet mou dans la bouche, repart courageusement vers le miroir, le touche et me regarde, cette fois-ci avec intérêt. Je lui dis bonjour Jean, et combien il se sent étonné d’être lui devant moi. L’anorexie va cesser dès cette première rencontre et toutes les séances vont ensuite commencer avec Jean glissant vers le miroir et attendant mon bonjour.

L’équilibre psychosomatique

76C’est la capacité de représentation de l’enfant qui est en jeu. Par sa fonction de maintien et de support de la continuité vitale, la mère permet que se constitue la mémoire sensorielle et confirme à l’enfant ses propres perceptions et émotions, qui peuvent être alors ressenties comme « vraies » (Debray R., 1987).

77Le maternel a pour rôle la liaison pulsionnelle, l’intrication de la pulsion de mort à la libido. Ferenczi a associé les troubles de l’humeur, les « fractures de l’élan vital », aux pulsions de destruction qui se meuvent aussitôt que l’investissement maternel se défait. Ce qui rejoint la notion de Benno Rosenberg (1991) sur le masochisme gardien de la vie par intrication de la destructivité, opposé au masochisme mortifère désobjectalisant. Michel Fain (2001) l’explicite : « L’investissement libidinal maternel neutralise la pulsion de mort présente dans le ça de l’enfant par la force de cohésion contenue dans son instinct maternel. » L’activité hallucinatoire et le rêve sont forces de cohésion qui dépendent de la fonction maternelle.

78Le message transmis par la mère lors de l’endormissement assure autant de la tendresse maternelle que de l’existence d’autres investissements de la mère. Le maternel de la mère est gardien du sommeil du bébé, le féminin de la mère qui exerce la « censure de l’amante » ouvre à la scène primitive, au tiers.

79Rémi a cinq ans, enfant d’un couple où le père manifeste une empathie maternelle car sa mère n’a pas pu le tenir dans ses bras à la naissance, elle n’a pas senti « ce dont parlent les autres femmes, ce grand élan de tendresse, non, juste l’angoisse » qui a empêché le corps à corps. Ce fils qui grandit sans la soucier commence des épisodes de terreurs nocturnes. Rémi n’a aucune conscience de ses épisodes et déteste que ses parents parlent d’une partie de lui qu’il ignore, cela le dépersonnalise. Il est d’ailleurs très mécontent que sa mère ne se souvienne jamais des épisodes qui le marquent, les films, promenades dont il aime faire le récit, elle ne sait jamais de quoi il parle. Elle ne contient pas, son sac est vide, elle oublie le goûter, son attention est impossible à fixer sur l’enfant, en séance elle lui demande de se taire et de ne pas jouer bruyamment et s’il régresse, elle s’irrite, elle ne l’a pas en tête, même si elle est bienveillante.

80Dès le second entretien avec les parents, avant même que je ne reçoive Rémi, les terreurs nocturnes qui existaient depuis quatre ans ont cessé et ils ne sont plus inquiets d’en être responsables. Je suis devenue une figure de mère contenant les peurs de tout le monde et suscitant une grande ambivalence. Une fonction maternelle s’est remise en place, de pare-excitation, dans les retrouvailles pour la mère avec un objet qui ne soit pas un surmoi cruel.

81Rémi vit avec un compagnon imaginaire, un fantôme. Dès la première séance où il est seul avec moi, il dessine le fantôme, cet être ambigu « toujours dans le dos ». Depuis l’arrêt des terreurs nocturnes dont il n’a aucun souvenir, il a des cauchemars qu’il s’empresse de me dire. Je suis devenue confidente, double narcissique ; il est étonné de découvrir que je reçois d’autres personnes que lui, persuadé que ce sont des adultes qui eux aussi font des mauvais rêves.

82Il dessine des vagues intriquées, sortes de serpents assez informes qui remplissent la page avec deux points qui sont les yeux. C’est gris, triste, pénible, mais à la fin, un grand trait encercle le tout, et je dis que ça doit faire du bien d’être enveloppé par ce fantôme qui ne vous quitte jamais, avec qui on n’est jamais seul. Ça l’intéresse et il ajoute, dans un clivage organisateur, un côté pour les méchants fantômes qui ont une bouche et un autre pour les « non-méchants » qui ont des yeux et des oreilles attentives ; je dis « comme Anzieu qui t’écoute ». Il associe sur les coquillages ronds qu’il aime collectionner et je parle du plaisir de les coller à l’oreille pour écouter le « bruit de la mer », jouant sur « la mère » ce qu’il comprend aussitôt ; nous sommes dans les représentations du sein. Oui, dit-il, la musique c’est ce qui permet de retrouver maman dans les souvenirs, pas les bonbons car elle n’en donne pas et lui n’a jamais d’appétit. L’univers pulsionnel a repris ses droits. En quelques rencontres, nous aurons une complicité autour de la vie des fantômes, et ils vont disparaître. J’apprends alors que Rémi était allergique et souffrait d’eczéma depuis toujours, maladie qui a disparu avec les séances. Ce garçon trop sage, inhibé, anorexique, devient « libidinal », affamé, viril, joueur de foot, bruyant et joyeux.

83Quand il revient quelques années plus tard, sa première question est : « As-tu toujours le chien ? » car dans sa reconstruction après-coup de nos rencontres, il a toujours été accompagné d’un grand chien blanc très doux qui dormait à mes pieds, condensation des pulsions contenues et des retrouvailles sensuelles avec un objet maternel.

L’accès à l’Œdipe

84Le maternel est, dès l’origine, tissé de l’Œdipe de la mère, des relations toujours conflictuelles de la triangulation. Pour l’enfant, l’absence maternelle qui a suscité l’angoisse révèle le « non-mère », ce tiers qui fait disparaître la mère et qui va donner forme à l’image du père. Le père dans la tête de la mère se traduira par la capacité maternelle de lui laisser le champ libre, mais le père paternel joue aussi son rôle non seulement dans le soutien à la fonction maternelle et sa place d’amant, mais par ses propres qualités psychiques avec l’enfant.

85Le maternel qui permet l’accès à l’Œdipe peut être infiltré par les dé­boires des générations précédentes et leurs deuils ; c’est l’incestuel qui menace l’individuation du moi par l’unisson narcissique maintenu par la mère, l’attachement forcé réalisé par la séduction narcissique (Racamier P.-C., 1984). Seulement si le lien initial à l’objet maternel a été solidement constitué, la scène primitive a une valeur structurante, « une prolongation de la relation contenant contenu originelle » dit Ronald Britton (1999) ; la précarité de cette relation rendrait sinon la sexualité des parents menaçante d’exclusion mortelle.

Fonctions maternelles

86Aimer signifie investir sans trop exciter, se dévouer avec tendresse sans se laisser envahir par la haine inévitable, séduire et être séduite, savoir se laisser utiliser sans souffrir ou se venger. Un équilibre délicat du plaisir.

87Soigner, c’est offrir le soutien holding, un comportement physique et psychique adéquat aux besoins handling, être disponible au bon moment comme le bon sein idéal object-presenting, être fiable. C’est possible s’il y a empathie, identification, adaptation à la détresse sans trop de toute-puissance ni d’angoisse (Winnicott, 1970).

88Nourrir c’est savoir donner, mais aussi s’arrêter et accepter la frustration de ne pas être totalement indispensable, pour créer l’espace de l’absence.

89Contenir demande de supporter la tension de l’angoisse devant l’inconnu, d’accepter de recevoir les émois non organisés du bébé, de les transformer en pensées pour agir et calmer.

90Introduire à l’ordre symbolique se fait dès que la mère favorise le dégagement de la fusion initiale, révélant la place du tiers paternel, et pense un projet éducatif envisageant l’évolution dans le temps de l’enfant, quand elle accepte les séparations face à celui qui grandit.

91Fondamentalement économique et source de maintien du calme, la fonction maternelle est aussi la mise à feu de la sexualité infantile. Si la sexualité génitale de la première séductrice vient instiller de l’énigmatique dans la relation, il est cependant requis que la mère ait refoulé désirs et fantasmes érotiques afin de doser les soins donnés à l’enfant. Les explosions psychotiques du post-partum donnent parfois une lecture crue de cet enjeu. Le maternel peut ne pas être accessible à certains et certaines. Le narcissisme endommagé, les relations avec une imago maternelle terrifiante, les haines inconscientes créent un désastre lors de l’arrivée d’un enfant. Le maternel impossible, quand la capacité d’attention à l’autre dans sa réalité est impossible, éclaire combien le non-maternel est associé à la protection ultime d’un moi encore dépendant du soutien d’une maternel qui a été inaccessible (Anzieu-Premmereur C., 1985).

92Envisager le féminin en conflit avec le maternel démontre les enjeux du sexuel dans le maternel, mais c’est une dialectique plus complexe qui est en jeu, comme entre le masculin et le maternel. On le voit chez les pères aux prises avec leur identité masculine quand ils prennent le relais d’une mère indisponible ou quand ils offrent une zone de tendresse à l’enfant et développent avec bonheur ou avec angoisse un espace maternel qui s’appuie sur la bisexualité.

93Le féminin et le maternel opèrent ensemble une danse plus ou moins équilibrée où des jeux de rivalité et d’enrichissement mutuel sont possibles. L’écart entre le féminin et le maternel est parfois radical mais il existe aussi des clivages fonctionnels opérants. Les enjeux phalliques du féminin peuvent être satisfaits par la grossesse ou l’arrivée de l’enfant, par la découverte de la réceptivité maternelle. Le maternel qui s’actualise dans l’après-coup révèle les conflits primaires autour du féminin. Certaines femmes aux investissements phalliques « s’arrondissent » avec la maternité, d’autres sont confrontées avec l’horreur de la régression et le dégoût à l’égard du corps maternel et du nourrisson démuni. Certaines au narcissisme endommagé découvrent au contraire un support dans l’accès aux identifications maternelles qui leur offrent la possibilité de créer une fonction maternelle qui les soutiendra elles-mêmes (Anzieu A., 1993).

94La bisexualité des femmes et des hommes est source de transformation en étant rejouée sur une nouvelle scène quand le maternel est mis en action par l’arrivée d’un enfant ou une pratique de soins, professionnelle ou non.

95Enfin le maternel n’est pas que du registre sensoriel ou empathique, la mère oppose son refus à l’enfant, l’ouvre sur le monde, nomme toutes choses, étaye le langage. La qualité du lien initial à l’objet maternel donne à la scène primitive une valeur structurante, permet l’accès à l’Œdipe.

96La relation précoce est essentielle au système de représentation et de symbolisation. Les défaillances de la fonction maternelle fragilisent les identifications primaires de l’enfant, altèrent le processus hallucinatoire et activent des défenses antitraumatiques. Entre trop d’excitation et pas assez d’attention, le maternel se manifeste aussi avec les pathologies de l’intrusion et de la négligence.

97La discontinuité et l’absence de sécurité laissent des traces sérieuses dans le tissu psychique, des défenses paranoïdes aux défauts de représentation, de la quête constante d’un objet maîtrisable aux défenses primaires de maintien de soi par la protection autistique ou les secondes peaux et autres enveloppes pathologiques. Les patients chez lesquels un tissu représentatif nécessaire au travail mental ne peut se maintenir nous montrent combien les ruptures de la cohérence des productions mentales sont la conséquence des faillites de l’investissement maternel (Anzieu-Premmereur C., 1985).

98Les dysfonctionnements des autoérotismes par défaut de présence de l’objet maternel sont observables dans les troubles de la petite enfance. Dans l’après-coup à l’âge adulte, cette pathologie de la sexualité infantile donne lieu à des manifestations sexuelles qui sont plus des procédés autocalmants dans la quête d’un objet inaccessible que la rencontre érotique avec un désir sexuel. Les pathologies borderline et leurs démonstrations sexuelles débordantes témoignent de la mystification qui donne lieu à tant de méprise : la quête d’un objet calmant tendre qui prend des allures bruyantes de désir génital.

99Le travail analytique nous confronte sans cesse aux apports et défauts du maternel, des abandons et carences aux empiétements et intrusions du fonctionnement psychique maternel.

L’investissement narcissique de l’enfant

105Woody Allen l’a bien dit : « Mon amour, nous ne ferons qu’un… moi. »

106Freud, en 1910, décrit la relation d’amour première apportant « une satisfaction plénière » qui comble, « une des formes du bonheur », favorisant chez la mère une régression « à des désirs anciens refoulés et que l’on devrait qualifier de pervers ». Cette régression qui va permettre l’identification au nourrisson, réactive les expériences infantiles de la mère, d’avidité, de satisfaction et de frustration, d’image maternelle aimante ou menaçante, et de l’enfant comme destructeur ou menacé. Elle permet une maturation de la mère, de ses identifications et de ses mouvements œdipiens. Si le moi est débordé, le risque est grand de désorganisation et de souffrance du narcissisme. Les maladies du post-partum en témoignent.

107La folie maternelle primaire est cette capacité régressive de la femme qui peut s’identifier au bébé, éprouver physiquement et psychiquement qu’il est une partie d’elle à laquelle elle est totalement attentive. Cet amour est narcissique, la mère retrouve des gestes et attentions associés à des mouvements intérieurs primitifs, et le maternel est beaucoup plus une association de sensations, affects et pensées s’adressant à elle enfantine qu’à l’enfant réel. L’amour maternel est amour de soi-même transféré sur le bébé si celui-ci n’est pas trop différent de l’enfant rêvé et reste en bonne santé ; car alors il s’agit du devoir de prendre soin, parfois sans pouvoir aimer.

108Le dévouement maternel est une activité fondée sur un plaisir narcissique. Le bébé qui reçoit les soins maternels et l’amour se sent compris et choyé, mais cet amour fait aussi intrusion en lui. Il a besoin de satisfaction et de calme, il reçoit en plus le plaisir excitant et l’amour qui le contraint à faire l’expérience du réel dirait Lacan, du monde extérieur, dirait Winnicott.

109Meira Likierman (1988) décrit dans ses observations de nourrisson combien les mères manifestent un besoin intense que leurs actions les fassent se sentir bonnes, appréciées. Cette satisfaction narcissique renforce l’amour maternel et permet de recevoir et contenir l’angoisse en même temps que la haine inconsciente. Le bébé ne prend pas soin d’elle et attend une illusion de fusion dans laquelle ses besoins sont satisfaits quel que soit le prix pour celle qui donne. Le maternel intellectuel des devoirs surmoïques, associé à un vécu parfois dépressif, ne renvoie pas à l’enfant la qualité psychique vivante qui nourrit le bon objet. Les mères ont besoin des réponses de l’enfant pour confirmer qu’elles sont bonnes mères, que c’est un plaisir de les avoir comme mères. Le jeu de miroir est narcissique, mais pas seulement pour l’enfant. Le bébé est moins un objet qu’une partie du moi de la mère.

110L’amour dit inconditionnel est affaire de « jouissance ». L’enfant aime dans sa mère son désir à elle pour lui et pour elle-même. « La mère aime en son enfant sa splendeur phallique » écrit Franz Kaltenbeck (2003) citant Lacan (1975) : « Le rôle de la mère, c’est le désir de la mère. C’est capital. Le désir de la mère n’est pas quelque chose qu’on peut supporter comme ça, que cela vous soit indifférent. Ça entraîne toujours des dégâts. » C’est bien de ce premier amour que viennent à la fois le moteur libidinal et la créativité, autant que les dégâts, les troubles dépressifs et narcissiques.

111Le narcissisme de la mère souffre d’avoir à investir l’enfant qui l’empêche de vivre pour elle-même, la contraint à renoncer à une part de sa vie de femme. Si une mère peut être prête à donner sa vie pour son enfant, elle doit aussi contre-investir la violence pulsionnelle de ses propres mouvements d’autoconservation, son envie de faire disparaître cet enfant tyrannique, pour trouver la tendresse. Sans doute la réponse de l’enfant et des autres objets de la mère sont essentiels pour lui donner une assurance narcissique.

112C’est quand l’enfant grandit que les conflits se manifestent de façon bruyante, une mère contrôle moins bien son ambivalence quand le petit de deux ans s’enfuit sans l’écouter, refuse la propreté, fait des colères quand il la retrouve après une séparation. Margaret Mahler a décrit dans la phase de rapprochement combien les mères sont aux prises avec leur propre agressivité face aux jeunes enfants agités par un conflit d’ambivalence (1975).

113L’emprise maternelle trouve là sa possibilité d’action. Maintenir ce lien narcissique peut s’opérer en deçà de l’amour, c’est la « face obscure de la séduction maternelle » dont parle Françoise Couchard (2003), quand le dévouement se fait totalitaire, souvent dans la figure du sacrifice et de la douleur maternelle.

114« Sa majesté le Bébé » est rêvé par la mère, porteur de l’espoir d’accomplissement des rêves irréalisés. La fonction maternelle s’établit dans les rêves, qui seront « le berceau psychique du nouveau-né ». Le rétablissement de la fonction onirique de la mère dans les thérapies mère/nourrisson est toujours un moment essentiel de changement car l’enfant est apaisé par la protection retrouvée dans le pare-