Année après année, les statistiques publiées par l’association protestante évangélique Portes ouvertes, membre de la Fédération protestante de France et présente depuis 66 ans dans 70 pays pour aider les chrétiens persécutés, laissent un goût amer. Son «Index mondial de persécution des chrétiens», portant sur les chiffres de 2020 et publié le 12 janvier, montre que le nombre de chrétiens tués en raison de leur foi est passé de 2.983 à 4.761, soit une augmentation de 60 %. «Sur un plan mondial, cela fait 13 chrétiens tués par jour pour leur foi», commente l’un des responsables de l’association.

Avec un terrible record, au Nigeria, où 3.520 chrétiens ont été assassinés en une année. Ce pays est en proie aux islamistes de Boko Haram et à la radicalisation des Fulanis, un peuple de bergers nomades majoritairement musulmans, surnommés les Peuls. «91 % des chrétiens tués l’ont été sur le continent africain en 2020», souligne l’association. C’est «la montée en puissance des groupes djihadistes en Afrique subsaharienne» qui explique cette forte augmentation des chrétiens tués en 2020, car ces mouvements «ont profité des mesures prises pour lutter contre l’épidémie de Covid pour étendre leurs champs d’opération».

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Si les églises, autre élément statistique, ont été moins ciblées en 2020, passant de 9.488 à 4.488, cela vient du fait que l’année 2019 avait atteint un sommet en la matière, par destruction pure et simple, par fermeture administrative ou par élimination des croix. La palme des attaques contre les églises revient cette année à la Chine. L’index recense 3.088 églises ciblées dans ce pays en 2020, pour 5.576 en 2019. «Nombre d’églises fermées n’ont pas rouvert cette année, précise Portes Ouvertes, il y a donc moins de “cibles”.» Quant à ces «attaques», elles vont «de l’obligation d’enlever les croix, souligne le rapport, à la destruction complète.Près de 18.000 églises ont été ciblées depuis sept ans en Chine».

Enfin, troisième indice annuel, celui des chrétiens emprisonnés «arbitrairement» pour leur foi: ils sont passés de 4.811 en 2019 à 4.277 en 2020, soit une légère baisse. L’association conclut: «Plus de 340 millions de chrétiens ont été fortement persécutés ou discriminés en raison de leur foi dans les 50 pays répertoriés.» Elle ajoute - à partir de critères très précis et maintenant rodés depuis plus d’une décennie - que «la violence antichrétienne a subi une intensification de 10 % par rapport à 2019».

Un outil sophistiqué

Cet organisme a mis au point, en effet, un outil statistique fondé sur la comptabilité effective des persécutions connues. Elle complète ces chiffres par un système de critères d’analyses qui repèrent, selon les pays, les entorses à la liberté des chrétiens dans leur vie privée, familiale, sociale, civile et ecclésiale. Une fois repérés, ces faits sont ensuite méticuleusement classés au fil des mois selon deux grandes catégories: «la persécution marteau», physique ou matérielle, souvent «brutale», note le rapport. «La persécution étau», moins visible, mais «insidieuse» avec des rejets, des oppressions discrètes, des dénis de droit, des exclusions.

L’association dénonce ainsi «l’utilisation de loi sur le blasphème au Pakistan à des fins personnelles dont les chrétiens sont victimes de manière disproportionnée.» Ou, en Somalie, des chrétiens, surnommés «les croisés» qui sont notamment accusés de «diffuser le virus» de la pandémie.

Sur un plan mondial, cela fait 13 chrétiens tués par jour pour leur foi.

L’association protestante évangélique Portes Ouvertes

Le point fort de cet «index mondial de persécution des chrétiens», devenu une référence, est d’être nourri par un réseau et des informations de terrain dans des pays parfois opaques. Les Églises évangéliques sont souvent de petites structures, discrètes, très actives pour l’évangélisation mais indépendantes donc très libres vis-à-vis des institutions. Portes ouvertes a ainsi joué un rôle de premier plan ces deux dernières années dans l’amélioration de la situation des chrétiens en Algérie dont elle avait dénoncé auprès des instances internationales, européennes en particulier, la politique de fermeture des lieux de cultes évangéliques. «Cette politique de fermeture s’est arrêtée, c’est une des bonnes nouvelles de l’année, note un responsable, même si ces églises sont toujours fermées.»